U crkvama bizantskog obreda uobičajeno je da se danima nakon velikih blagdana Gospodnjih ili Majke Božje prisjećaju svetaca koji su neposredno sudjelovali u kakvom svetom događaju. Stoga, dan nakon Bogojavljenja, Crkva odaje počast Ivanu koji je krstio Isusa, pa se stoga i naziva Krstiteljem. Ivana se naziva i Pretečim jer je prethodio Kristu u naučavanju potrebe pokajanja što je ljude pripravilo za Isusovo učenje i njegovu službu.
Ivan je bio sin proroka Zaharije i Elizabete te Isusov rođak. Prema evanđeljskoj predaji, Ivan je prepoznao Isusa kao Mesiju još dok su obojica bili u utrobama svojih majki. A potvrdio je to i kada je kao isposnik iz pustinje krstio ljude pokajanjem na obalama Jordana.
Ivan, Preteča i Krstitelj Gospodnji, Isus je u evanđeljima nazvao najvećim od proroka jer zaključuje povijest Staroga zavjeta i otvara eru Novoga zavjeta.
