Prema evanđeljima, Bartolomej/Bartol je bio jedan od dvanaestorice apostola, vjerojatno bliski Filipov prijatelj. Možda je napisao evanđelje, koje je sada izgubljeno; spominje se i u drugim (nekanonskim) spisima tog vremena. Možda je propovijedao u Maloj Aziji, Etiopiji, Indiji i Armeniji. Smatra se, da je zajedno s apostolom Judom Tadejem, donio kršćanstvo u Armeniju, a tamošnja ih Armenska apostolska Crkva smatra svojim svecima zaštitnicima. U 13. stoljeću u jugoistočnoj Turskoj sagrađen je manastir sv. Bartola na mjestu gdje je prema predaji umro mučeničkom smrću. Mučen je na vrlo okrutan način: oguljena mu je koža i odrubljena glava. Michelangelo je to naslikao ti u Sikstinskoj kapeli u Vatikanu na prikazu Posljednjega suda: sv. Bartolomej u svojoj lijevoj ruci drži svoju oderanu kožu, a njegov lik je zapravo Michelangelov autoportret.