Sveti Atanasije (925-1000) rođen je u Trebizondu (Trabzon u današnjoj Turskoj), a samostanskom životu predao se na planini Kyminas u negdašnjoj Bitiniji, a današnjoj Bursi (Turska). Potom je otišao na planinu Atos, gdje je osnovao veliki i znamenit samostan – Velika Lavra. Postao je toliko poznat po svojoj vrlini da su mu iz Rima, Kalabrije, Gruzije i sa svih strana Carstva hodočastili vladari, bogataši i plemstvo, opati i biskupi, iskazujući mu čast i poštovanje. Općenito ga se smatra utemeljiteljem monaške zajednice na poluotoku planine Atos, koja je od tada izrasla u najveće duhovno središte pravoslavnog monaštva.