Ivan (Jovan) bio je, prema evanđeljima, zajedno s bratom Jakovom jedan od prvih Isusovih učenika. Za njega se kaže da je bio i jedan od omiljenih. Jedini je on, s Isusovom majkom, a Svetom Bogomajkom, ostao pod križem raspetog Gospoda, ne napustivši ga do samoga kraja. Poslije uskrsnuća Isusa Krista, otišao je, prema predaji, u Efez i tamo širio Radosnu vijest evanđelja. Bio je proganjan, ponižavan i mučen. A za vrijeme progonstva na otoku Patmosa napisao je evanđelje i, najvjerojatnije, Knjigu Otkrivenja. Zbog mističke i teološke kvaliteta njegova evanđelja, pravoslavna tradicija ga zove Bogoslovom.