Rodio se oko 270. godine u gradu Patari, u pokrajini Liciju, u Maloj Aziji, kao jedinac u poznatoj i imućnoj obitelji Teofana i None. Nikola se zamonašio u manastiru Novi Sion što ga je osnovao njegov stric, biskup u Patari. Još kao svećenik pročuo se po svom milosrđu prema siromasima. Izabran je za nadbiskupa grada Mire u Liciji. Za vrijeme careva Dioklecijana i Maksimijana bio je bačen u tamnicu. Sudjelovao je na prvom ekumenskom saboru u Niceji 325. godine. Istaknuo se karitativnim radom i čudesima. Umro je u Miri oko 350. godine, odakle su mu u 11. stoljeću moći prenesene u Bari, u Italiju. Zaštitnik je mornara i putnika.