Prema Rimskom martirologiju, 29. kolovoz izabran je za spomen mučeništva sv. Ivana Krstitelja jer na današnji je drugi put pronađena relikvija njegove odsječene glave. Ta je glava kasnije bila prenesena u Rim, gdje se s velikim poštovanjem čuva u crkvi sv. Silvestra ad Campum Martium. Mučeništvo Ivana Krstitelja opisuju sva četiri evanđelista (Marko, Matej, Luka i Ivan), a židovski povjesničar Josip Flavije oko 90. godine dao je o Ivanu ovakvo svjedočanstvo: ”Herod je, naime, dao pogubiti toga Ivana, zvanoga Krstitelj, jer je bio dobar čovjek i Židove poticao na nastojanje oko kreposti, zapovijedajući im da se među sobom vladaju pravedno, a prema Bogu pobožno i tako se očiste”. Josip Flavije navodi da je Ivan bio zatvoren u tvrđavi Meheront, današnjem Mukaveru. Razlog uhićenja bio je ”strah da veliki ugled toga čovjeka ne bi njegove podanike naveo na otpad”.