Papa Franjo imenovao je u petak 24.siječnja koordinatora apostolskih putovanja pri Državnom tajništvu kardinala Georgea Jacoba Koovakada novim prefektom Dikasterija za međureligijski dijalog, priopćio je Tiskovni ured Svete Stolice.

Kardinal Koovakad rođen je 1973. u Changanassery (Indija) te je za svećenika Siro-Malabarska katoličke Crkve zaređen 2004. godine.

Na Papinskom sveučilištu Svetog križa 2006. godine stekao je titulu doktora znanosti s temom ”Obligation of Poverty for Secular Clerics in the Codes of Canon Law” (Obveza siromaštva za svjetovne klerike u Zakonicima kanonskoga prava) te se pridružuje Papinskoj akademiji koja formira kler za diplomatsku službu. Kao diplomata odlazi na službe u Alžir, Južnu Koreju, Iran, Kostariku te Venezuelu.

U srpnju 2020. pridružuje se osoblju Državnog tajništva te organizira nekoliko papinskih putovanja (Kanada, Demokratska Republika Kongo i Južni Sudan, Indonezija, Papua Nova Gvineja, Istočni Timor i Singapur).

Kardinalom je kreiran 8. prosinca 2024. u bazilici sv. Petra te je prvi siro-malabarski svećenik koji je izravno iz svećeničkog staleža uzdignut u čast kardinalata.

Siro-malabarska katolička crkva je velika nadbiskupska crkva istočnosirijskog obreda koja se nalazi u punom zajedništvu s Katoličkom crkvom, uglavnom na području Indije.

Predstavlja jednu od 22 sui iuris istočnih katoličkih crkvi unutar Katoličke crkve. Predstavlja najveću od tomokršćanskih denominacija s preko 4 milijuna vjernika. Također predstavlja drugu najveću istočnih crkava u zajedništvu s biskupom Rima.

Crkvu vodi veliki nadbiskup Ernakulam-Angamalyja, trenutno Varkey Vithayathil.

Crkva je u svom današnjem obliku nastala 1665. godine, u doba kada se područje Kerale nalazilo pod portugalskom upravom. (VN / IKA / D. P.)