Crkva na današnji blagdan proslavlja posvetu Bazilike sv. Marije Velike (tal. Santa Maria Maggiore) u Rimu. Marija Velika je u narodu slavljena kao Gospa snježna (ili Gospa od snijega). Prema legendi nastaloj u 13. stoljeću, Gospa se 352. godine ukazala tadašnjem papi Liberiju i rimskome patriciju Ivanu te im naložila da joj izgrade crkvu na mjestu gdje će pasti snijeg. Snijeg je te godine, 5. kolovoza, pao na Eskvilinu, jednom od sedam rimskih brežuljaka. Papa Liberije je dao izgraditi baziliku (Liberijanska bazilika). Bazilika sv. Marije Velike najstarije je marijansko svetište na Zapadu, a obnovio ga je papa Siksto III. (432-440) nedugo nakon trećeg općeg sabora koji se održao u Efezu 431. god. i na kojemu je, nakon dugogodišnjih teoloških rasprava i nastanka različitih hereza, proglašena dogma o Marijinom bogomajčinstvu. U samoj bazilici nalazi se i najstariji prikaz sv. Marije Snježne na mozaiku iz 1308. godine.