Katolikos-patrijarh Tbilisija i cijele Gruzije Ilija usnuo je u Gospodu 17. marta 2026. godine u Tbilisiju. Patrijarh Ilija je rođen 4. januara 1933. godine u gradu Irakli Gudušauri-Šiolasvili u Vladikavkazu. Potiče iz ugledne istočnogruzijske porodice sa porodičnim vezama sa bivšom gruzijskom kraljevskom porodicom Bagration. Rukopoložen je za episkopa 1963. godine, a dve godine kasnije uzdignut je u čin mitropolita. Nakon smrti patrijarha Davida V, 25. decembra 1977. godine, izabran je za katolikosa-patrijarha Tbilisija i cele Gruzije. Njegovu patrijaršku službu odlikuje sveopća obnova života Gruzijske Crkve. Podsjetimo, 1988. godine u ovoj Crkvi je pastirstvovalo samo 180 sveštenika, 40 monaha i 15 monahinja, dok je vjernih duša bilo do tri milijuna. Postojalo je dve stotine hramova, jedna bogoslovija, tri ženska i četiri muška manastira. Danas Gruzijska Pravoslavna Crkva ima preko dve hiljade dejstvujućih hramova i manastira i oko tri hiljade sveštenika i monaha. Patrijarh Ilija je desetljećima bio kum djeci na crkvenim krštenjima u očinskoj brizi za poboljšanje teške postsovjetske demografske situacije u Gruziji. Patrijarh Ilija je zasigurno bio najomiljeniji čovjek među gruzijskim narodom, o čemu svjedoči činjenica da su obitelji bile presretne što su mu duhovno povjerile svoju djecu, a patrijarh Ilija imao je blagoslovljene uspomene na preko pedeset tisuća kumčadi.

Patrijarh srpski, gospodin Porfirije, služio je u srijedu 18. marta pomen za blagopokojnog patrijarha Iliju. (SPC / D. P.)