Međunarodni dan mladih nastao je na inicijativu Ujedinjenih naroda. Obilježava se s ciljem podizanja svijesti o značenju mladih za današnje društvo. Sama je svrha obilježavanja ovog dana usmjeriti pozornost na mlade koji se suočavaju s kulturološkim i pravnim problemima koji ih okružuju. Generalna skupština Ujedinjenih nacija podržala je 17. prosinca 1999. u svojoj rezoluciji 54/120 preporuku Svjetske konferencije ministara odgovornih za mlade (Lisabon, 8. – 12. kolovoza 1998.) da se 12. kolovoza proglasi Međunarodnim danom mladih.