Theodore Harold Maiman konstruirao je 1960. prvi laser kojemu je aktivna tvar bio kristal rubina stimuliran bijelom svjetlošću, a na današnji dan emitirana je njegova prva zraka. Nakana UNESCO-va Međunarodnog dana svjetlosti je usmjeriti našu pozornost na fenomen svjetlosti te bolje razumijevanje i uvažavanje njegove uloge i značaja u životima ljudi, podjednako na područjima znanosti, medicine, komunikacije, energije, tehnologije, koliko i u sferama kulture, obrazovanja i održivog razvoja.